<p>Entretien : &laquo;On pensait que le num&eacute;ro 1 pourrait se croire plus puissant ou plus int&eacute;ressant que le num&eacute;ro 2 &raquo;</p>
<p>En 1790, sous la R&eacute;volution, les d&eacute;partements ont &eacute;t&eacute; cr&eacute;&eacute;s avec un souci bien pr&eacute;cis : toutes les villes d'un m&ecirc;me d&eacute;partement se trouvaient &agrave; une journ&eacute;e de cheval maximum de la ville choisie comme chef-lieu ; on dit maintenant pr&eacute;fecture. A l'&eacute;poque, il y avait 83 d&eacute;partements, contre 99 aujourd'hui. Leur histoire nous est cont&eacute;e par Marie-Vic Ozouf-Marignier, directrice du Groupe de g&eacute;ographie sociale de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales.</p>
<p>-Les d&eacute;partements ont &eacute;t&eacute; cr&eacute;&eacute;s volontairement comme un double syst&egrave;me, &agrave; la fois politique et administratif, c'est-&agrave;-dire qu'ils devaient repr&eacute;senter la base &eacute;lectorale pour la formation des assembl&eacute;es l&eacute;gislatives, la Chambre des d&eacute;put&eacute;s et, d'autre part, ils devaient &ecirc;tre une unit&eacute; administrative de gestion de toute la vie publique.</p>
<p>Est-ce qu'on a essay&eacute; de diviser des r&eacute;gions un peu frondeuses ?</p>
<p>-Oui, tout-&agrave;-fait. Le gros probl&egrave;me auquel de sont heurt&eacute;s les d&eacute;put&eacute;s r&eacute;volutionnaires qui ont fabriqu&eacute; les d&eacute;partements, c'est l'opposition des anciennes provinces, en particulier, les grosses provinces comme la Bretagne, comme le Languedoc, le Dauphin&eacute; qui ne voulaient pas &ecirc;tre fractionn&eacute;es en unit&eacute;s plus petites. Finalement, le principe de fractionnement des grandes provinces a &eacute;t&eacute; maintenu et on a simplement, dans le d&eacute;tail, essay&eacute; de respecter les habitudes locales dans telle ou telle ville.</p>
<p>Le d&eacute;coupage d&eacute;partemental a-t-il &eacute;volu&eacute; ?</p>
<p>-Non, le d&eacute;coupage d&eacute;partemental n'a pratiquement pas chang&eacute; depuis sa cr&eacute;ation, si ce n'est du fait de l'adjonction des d&eacute;partements de la Savoie et donc du comt&eacute; de Nice, devenu les Alpes-Maritimes, en 1860 et, &eacute;videmment, au d&eacute;but des ann&eacute;es 1960, la r&eacute;organisation des d&eacute;partements autour de Paris et puis, il faut effectivement ajouter la transformation des territoires d'outre-mer en d&eacute;partement.</p>
<p>Pourquoi on a choisi d'attribuer des num&eacute;ros &agrave; ces d&eacute;partements ?</p>
<p>-Alors le choix n'a pas &eacute;t&eacute; imm&eacute;diat. Au d&eacute;but, on a plut&ocirc;t choisi de ne pas leur donner des num&eacute;ros parce que dans l'esprit &eacute;galitaire qui r&eacute;gnait au moment de la R&eacute;volution, on pensait que le num&eacute;ro 1 pourrait se croire plus puissant ou plus int&eacute;ressant que le num&eacute;ro 2. Alors, ensuite, la num&eacute;rotation s'est tr&egrave;s vite impos&eacute;e dans les annuaires, dans tous les syst&egrave;mes de rep&eacute;rage, effectivement, des d&eacute;partements, jusqu'&agrave; constituer une forme d'identit&eacute;, parfois tr&egrave;s forte d'ailleurs, puisque actuellement, dans les d&eacute;partements d'outre-mer justement, il est courant que les jeunes portent des t-shirts avec le num&eacute;ro du d&eacute;partement. Quelque chose d'aussi abstrait qu'un num&eacute;ro a pu forger une identit&eacute; d&eacute;partementale.</p>
<p>Pourrait-on avoir de nouveaux d&eacute;coupages dans les ann&eacute;es &agrave; venir ?</p>
<p>-On y pense &eacute;videmment tr&egrave;s s&eacute;rieusement et surtout dans le cadre de l'int&eacute;gration europ&eacute;enne, qui encourage des regroupements, d'une part supra communaux, d'autre part supra d&eacute;partementaux au niveau de la r&eacute;gion, mais les r&eacute;sistances donc &agrave; la fois politiques et sentimentales sont tr&egrave;s fortes comme on peut le voir avec cette question des num&eacute;ros de d&eacute;partements sur les plaques d'immatriculation. Pour supprimer les d&eacute;partements, il faudrait que les habitants et les hommes politiques prennent conscience qu'ils auraient quelque chose &agrave; y gagner. Or, actuellement, &ccedil;a ne semble pas &ecirc;tre le cas.</p>
